Medikamentell behandling
Cellegiftbehandlingen (cytostatika, kjemoterapi) som skal ødelegge kreftcellene, har en sentral rolle i behandlingen av kreft. Cellegift som gis intravenøst eller i tablettform fordeles rundt i hele kroppen, via blodet.
Cellegiftene har ulike mekanismer, men målet til samtlige er å påvirke genomet eller stoffomsetningen i kreftcellen slik at kreftcellene dør. Cellegiften påvirker alle celler som deler seg. Celledelingen i kreftsvulster er som oftest mer aktiv enn i normalt vev, derfor tar kreftcellen betydelig større skade.
Cellegiftbehandlingen gjentas med visse mellomrom. På denne måten rekker ikke kreftcellene å innhente seg mellom behandlingene, noe de friske cellene er i stand til. Antall kreftceller minsker derfor etter hver behandling.
Cellegiftbehandlingens lengde varierer fra person til person avhengig av målet for behandlingen. Man kan få behandling for å minske svulsten før en operasjon og/eller strålebehandling, eller som adjuvant behandling (tlleggsbehandling) for å ødelegge eventuelle gjenværende kreftceller etter en operasjon. I disse tilfellene pågår behandlingen normalt i 4-6 måneder. Cellegiftbehandling kan også gis ved metastasert kreft.
Effekten av behandlingen følges nøye opp. Dette skjer med hjelp av bildediagnostikk. Ved enkelte kreftformer kan en dessuten utnytte tumormarkører som kan påvises i blodet.
I praksis gis intravenøs cellegiftbehandling i de fleste tilfeller med tre ukers mellomrom. I noen tilfeller gis behandlingene mer frekvent, til og med hver uke. Hvert legemiddel doseres ut ifra erfaringer som har vist seg å være sikker og behandlingstiden varierer mellom en halv time og flere timer per gang. Første del av behandlingen gjøres ofte med en kombinasjon av premedisinering som lindrer bivirkningene og intravenøs væsketilførsel. Ved Docrates er erfarne, spesialutdannede sykepleiere, under overvåkning av en lege, ansvarlige for pasientveiledning og den praktiske gjennomføringen av cellegiftbehandlingen. En sykepleier følger opp pasientens tilstand også mellom behandlingene og svarer på spørsmål angående effektiv lindring av de negative effektene av medisineringen.