Radionuklidterapi – en allt vanligare och mer effektiv behandlingsform för cancer

Radionuklidterapi kallas också för molekylär strålbehandling eller isotopbehandling, och är en allt vanligare behandlingsform av olika sjukdomar. Behandlingen går ut på att en radioaktiv markörsubstans (isotop – olika former av samma grundämne) ges till patienten via dropp eller en drickbar vätska. Vilken markörsubstans som används beror på cancerns typ och individuella struktur. Jukka Kemppainen förklarar att de markörsubstanser som används för att diagnostisera exempelvis prostatacancer är fluorokolin, natriumflorid eller den nyaste markören PSMA.

– Substansen söker sig sedan via blodomloppet och ämnesomsättningen till cancervävnaden. Det kan vara till exempel cancerceller med ökad ämnesomsättning eller cancerceller med specifika strukturer som markörerna känner igen.

När substansen nått sitt mål utsöndrar den strålning. Strålningseffekten utnyttjas för både diagnostik och behandling. När cancercellerna har ”hittats” av substansen, kan cellerna avbildas av en PET-kamera (PET står för positronemissionstomografi och är en avbildningsteknik specifikt framtagen för isotopmärkta/radioaktiva preparat). Man gör också en datortomografi som ger en ytterst exakt bild av tumörens storlek, läge och eventuella spridning. Tack vare Docrates PET-DT-apparat – där bilderna från PET och datortomografin sammansmälter – kan man se förändringar och detaljer som inte är möjliga att upptäcka med andra metoder. PET-DT är ett avancerat verktyg och det krävs stor sakkunskap för att kunna utnyttja det optimalt.

– Med upp till 3-5 millimeters noggrannhet kan vi se var cancerceller finns i hela kroppen och beräkna volymen på dem. Att kunna avgöra cancerns exakta position är avgörande för behandlingens effektivitet, betonar han. Därför används PET-DT för att diagnostisera de allra flesta cancerpatienter på Docrates. Den kliniska nyttan med undersökningen utreds från fall till fall.

Hur går behandlingen med radionuklidterapi till?

Isotoperna avger strålning lokalt i det drabbade området, där cancercellerna blir attackerade och förstörda. Genom att låta de radioaktiva isotoperna samarbeta med cytostatika (celldödande läkemedel) blir strålningen mer effektiv.

– Strålningen och cytostatikan kan ha stora synergieffekter.

En av de cancertyper som allra oftast behandlas med radionuklidterapi är sköldkörtelcancer.

– Man kan också behandla så kallade neuroendokrina tumörer, som är vanligast i matsmältnings- och tarmkanalen, med gott resultat. Man kan oftast inte bota cancern helt, men så mycket som 98 procent av tumörerna kan försvinna – och man kan förlänga livet med flera år.

Ett annat viktigt behandlingsområde för radionuklidterapi är metastaserad skelettcancer. Den första behandlingen gjordes i Sverige för ett tiotal år sedan, och det är numera en global metod. Precis som med sköldkörtelcancer och neuroendokrina tumörer går metastaserad skelettcancer inte att bota helt, men den går ofta att hålla i schack och patienten kan få ett förlängt liv.

– Docrates kan behandla vilken cancer som helst. Inget annat cancersjukhus har samma spektrum av diagnostik, behandlingar och uppföljningar som dessutom har en sådan fysisk närhet mellan avdelningarna.

Docrates Cancersjukhus följer den utvecklingstrend som har funnits inom cancervården de senaste åren: att eftersträva en så noggrann diagnos som möjligt, så tidigt som möjligt. För att säkerställa en tidig och korrekt diagnos använder sig Docrates av expertpersonal, den senaste tekniken och de bästa maskinerna. Patienten får tid hos en specialistläkare inom bara några dagar.