Suolistosyöpien eli ohutsuolen- paksusuolen-, ja peräsuolen syöpien toteaminen viivästyy usein potilaiden hakeutuessa vähitellen tulleiden oireiden takia suhteellisen myöhään lääkärin vastaanotolle. Suolistosyöpien ennuste on kuitenkin sitä parempi, mitä varhaisemmassa vaiheessa tauti todetaan ja asianmukainen hoito päästään aloittamaan.
Suolistosyöpien primaaritutkimuksiin kuuluvat peräsuolen tunnustelu, tähystystutkimukset ja kudosnäytteet. Tuseerauksessa eli peräsuolen tunnustelussa lääkäri tutkii peräsuolen loppuosaa sormellaan peräaukon kautta. Epäiltäessä paksusuolensyöpää kolonoskopia eli paksusuolen tähystys on tärkein tutkimusmenetelmä. Siinä taipuisalla tähystimellä eli kolonoskoopilla tutkitaan paksusuoli kauttaaltaan peräsuolesta paksusuolen alkuun asti. Mikäli epäilyttäviä kohtia löytyy, otetaan niistä kudosnäyte eli biopsia. Pienet polyypit voidaan poistaa samalla kokonaan. Levinneisyystutkimuksiin suolistosyövissä kuuluvat verikokeet, kuten kasvainmerkkiaine -määritykset, sekä kuvantamistutkimukset, joista esimerkkeinä lantion magneettikuvaus ja vartalon tietokonetomografia.
Ensimmäisestä vastaanotosta lähtien potilaalla on oma lääkäri. Docrateen koordinoiva hoitaja vastaa yhdessä lääkärin kanssa siitä, että hoitoprosessi sujuu mahdollisimman jouhevasti ja nopeasti. Hoitaja auttaa potilasta käytännön asioissa sekä toimii potilaan tiedollisena ja henkisenä tukena. Potilas voi kokea hyödylliseksi konsultaatiokäynnin syöpäpotilaisiin perehtyneen fysioterapeutin vastaanotolla, jossa tehdään henkilökohtainen tilannearvio ja annetaan ohjeistus ennen leikkausta. Etenkin jos syöpä on aiheuttanut esim. laihtumista, voi myös ravitsemusterapeutin konsultaatiokäynnistä olla hyötyä jo ennen leikkausta.